登州有一地，应能眺望海中蓬莱仙山而闻名于世，汉武帝东巡，于此望海中蓬莱山，因筑城以为名。于是便有了蓬莱县城，此地可跳海而望，隐约间瞧见水波不惊中有一仙山在雾气中忽隐忽现。

此处偶尔可见一座仙山漂浮于云朵之上，谓之海市蜃楼，堪称人间仙境，凡有仙缘者无不来此朝拜以示尊崇，时间长了，所谓的蓬莱仙山就变成了蓬莱仙岛，也不知是说的海中岛屿还是天空中忽而闪现出的仙山。

虽然如此，可在大宋邓州，蓬莱，可不是那么友善，甚至不愿有人前来这里，不因其他，只因这登州蓬莱县城对面有一大宋禁忌之地‐‐沙门岛。

说来讽刺，这沙门岛堪称鬼门关处、人间地狱，且就在蓬莱县对面，不知当年汉武帝前来眺望的仙山可就是它？

要说他的位置，其实距离蓬莱县不远，只在六十里海中，海舟行者，必泊此避风，又因五代时置沙门寨，因此得名，但就是这个并未有什么可怖之处的名字却让大宋从百姓到官员畏之如虎！

自宋太祖建隆三年起，开始将犯人刺配沙门岛。此外，通州岛和琼州等海岛也是大宋发配犯人的主要地点，太祖的智慧自然是独树一帜的，这样一来便有三点好处。

大宋开国之初，沿袭五代旧制，朝廷往往把犯人都发配到西北边陲之地，结果这些犯人一有机会就开溜，逃亡到塞外成了流寇，这些流寇又会被回鹘等部收编，成了他们的爪牙，从而对大宋边防造成威胁。

太祖猛然惊觉这不是养虎为患吗？于是遂下令该流放的犯人不再往秦州、灵武、通军等西北边防之地发配，而是发配到南方，以通州岛、海南岛二地为主。

后也不知是因路途遥远，还是这两座岛被犯人挤满了，遂又增设沙门岛。

其二更为直接，便是为了加强对重罪囚犯的管制。