这三个海岛通常离大陆比较远，只要管死岛上的船只，海岛就无法自由出入，成为与世隔绝的禁区，犯人们插翅难飞。

其三便是从赵祯亲政之后才开始实施的，可以补充海防兵员。如今的大宋航海技术早已领先世界，登州海岛众多，天然的避风港自然也多的很，大宋已建立了战力不俗的海军，犯人中罪过不大，且有冤案者，可以成为海防兵员的补充和后勤。

管理沙门岛的长官为监押，虽然是沙门岛上的最高管事，可他不但要受提点五岛使臣察举，还要受朝廷派出的京东路提点刑狱使辖制，权利也相对小得多，只是在沙门岛上一切都要听他的。

这里的囚犯也大多是犯死罪且获宽恕之人，多配隶登州沙门岛，大多数是犯事的农、工、商等普通百姓，但也有一些获罪的官员，诸如腐败受贿的贪官、办事不力的检田使、行医无方的御医、工作失误的天文术士之流，所以沙门岛可谓是三教九流皆有。

真正让赵祯这位皇帝重视沙门岛的乃是京东路转运使王举元的上疏，这封《沙门弊疏》中有一句话让赵祯颇为骇然。

&ldo;每年配到三百人，十年约有三千人，内除一分死亡，合有二千人见管，今只及一百八十，足见其弊！&rdo;

也就是说本来配额三百人的沙门岛十年时间中发配了三千人，除去大宋律法中允许囚犯意外死亡的一部分人，应当有两千人尚存，可后来只有区区一百八十人左右，这样的死亡率已经高达十之八九！

后来赵祯下旨彻查，毕竟这些官员既然不是死罪，就不应该死掉，只要是人口无论如何都是对大宋有用的，哪怕做些苦力也能创造价值啊！

后来王举元彻查后再次上疏，奏疏中的内容看的赵祯也没脾气。

最主要的原因是沙门岛缺囚粮……沙门岛的供粮乃自给自足制，由岛上的八十多岛户供给。