边锦乐此不疲地解读着江断鹤的信息：「我爱你」「我爱你」「我爱你」。他不明白这是什么意思，但隐约明白不该问出口，于是将疑问一直放在心里。江断鹤待边锦，与过去没有什么区别。

他们伴着皇宫的金碧辉煌长大，看见花园里的树木长过头顶，看见藤蔓爬上墙头又被园丁清理，看见皇宫里人来人往，而他们长得不全一样。

后来边锦去郊月上学了，江断鹤随同他，他在学校里认识了翁告书，在与后者的暗暗较劲中以优异成绩毕业；而边察也在十八岁的封储仪式之后参加了传位典礼，加冕为王。树叶摇曳生香，他们都长大了。

翁告书与边察是同一年龄段的人，机缘巧合之下被边察发掘，由皇室出资帮助他进修，他也得以才进入郊月。他比同学都要年长，生得清秀高大，很得人青眼。边锦甫一入校便确定了对手，他要抢翁告书的风头。

等到他俩毕业后即被召入成为边察的幕僚，边锦才意识到这一切不过是边察的有意为之。他哥哥独具慧眼，并没有将弟弟视作敌人，而是加以利用，把他训练成自己有力的左膀右臂。

这反映出边察的极度自信与自负。他太清楚，明白父皇不可能传位给弟弟，皇储之位乃至皇位都只会是他的。但他凭什么，这样一口咬定？

边锦猜测哥哥与父母之间也许存在自己所不知道的秘密。

明明他与父皇母后才是完整的一家人，哥哥是无法融入也不想融入的外人。

可在这个秘密面前，哥哥与父皇母后又构成了密不透风的利益共同体。

这些年来他一直在暗中探寻，却始终一无所获，即使动用唐晓翼所持有的关系网与信息库，也无法得知蛛丝马迹。