彭台县与山海县相距一百里有余,说近不近，说远不远，若非走投无路,祝怀宁也不至于跑到山海县来搬救兵。

他蓬头垢面，衣衫褴褛，形貌如乞丐一般潦倒,胸前的襟领大大地敞开了,精壮的胸膛上遍布青紫瘀痕，尚未愈合的伤口仍在渗血，缺了两根指节的左手更是血流如注。

他双目通红，忍痛咬牙,心有千言万语却无处诉说，不由得落下两行清泪：“我削断这两截手指,不是胁迫您二位，而是留个凭证。叛军一日不平，官民一日不安,比起叛军屠城的血债,我这区区断指之痛,又算得了什么？”

华瑶略懂医术，连忙拿出纱布和金疮药，亲自为祝怀宁敷药止血。他近乎于极端的决绝，让她感到强烈的震撼，也从中窥见了秦州城池的惨状。随着纱布一圈一圈地缠紧，她的愁绪也一层一层地堆积：“你在虞州待了好几天,彭台县的战报传不过来,也许,彭台县已经被叛军攻陷了。”

秦三附和道：“公主的这句话,正是我想说的。”

“不会！”祝怀宁一口咬定，“沈知县宁死不降，她还能再撑一个月！”

秦三喃喃自语道：“沈知县？”

秦三听过这位“沈知县”的名头。

她名叫沈希仪，年少有为，正直刚毅，二十岁出头就中了进士。起初她在京城的翰林院供职，没过两年，或许是得罪了什么人吧，她被外放到彭台县做官，这一做就是五六年，彭台县被她治理得井然有序，也成了一处“路不拾遗、夜不闭户”的宜居之地。

坊间还有传闻说，二皇子高阳晋明颇为欣赏沈希仪，几次三番地想要把她调到宛城。