年幼的一妞不清楚其中的内情，她只是记得那天人很多，父母安置好她和弟弟妹妹后就趁乱挤进人群，想偷偷带走大姐，却被许多拿着棍子的人打得连连吐血。

再后来，被父母藏在暗处的一妞和弟弟妹妹也被捉住了。

海神庙里的神巫说，一妞一家触犯了海神爷爷的威严，坏了规矩，必须接受惩罚。

一妞的父母当场身亡无法再罚，那么，就罚他们的孩子。一妞的弟弟妹妹，被选做海神爷爷的金童玉女，一妞则被选成了海神爷爷的童养媳，做下一任新娘。

他们四姐弟，都将在海祭时一同绑上祭船。

一妞这辈子都不会忘记在海神庙里的恐怖经历，她和弟弟妹妹被分开，大姐和她一起，每天被按着学许多许多三步一跪九步一叩的规矩，还要日日捧着香炉跪在海水里忏悔。

香炉里的香烛不能熄灭，火焰撩得胸口痛得很，可却比不上乌青的膝盖被浸在海水里一跪就是几个时辰的剧痛。

一妞几乎被折磨得不成人形，她的大姐也差不多。一妞跪在海水盆里疼得恍惚的时候，她甚至想着，自己早点被淹死，说不定还能得个解脱。

就这样一直熬到了海祭。

经过了不知道多久的折磨，两个女孩儿都已经失去了所有的反抗能力，她们和两个弟弟妹妹分别被绑在了两艘华丽的祭船上。