一妞那时还小，她不懂什么叫娶亲，也不懂什么是海祭。但她在父母的以泪洗面中，渐渐地明白了：一向疼爱自己的大姐, 会被人像牛马一样捆在祭船里，然后推进大海活活淹死。

一妞害怕极了，她还小，但她已经明白了死去的人们就再也不会回来。

于是小小的一妞，趁着她年纪小，没人注意，竟偷偷带人溜进了海神庙，她的奶娘拗不过她，偷偷给海神庙的守卫打点了银子，让他们睁一只眼闭一只眼，放一妞进去了。

因为奶娘说得恳切，说一妞只是想再看一眼姐姐，并不会做别的什么。

守卫见一妞确实年幼，翻不出什么风浪，又收了人家奶娘的银子，便同意了。

可一妞进到海神庙，看到大姐穿着大红裙子抱着香炉一动不动的跪在高大的神像面前时，一妞出离愤怒了。她拉着大姐就想带她回家。

但海神庙的守卫很快就赶来拉开了她，并且大妞也因此受了罚，她被要求重新跪在装满了海水的木盆里。

一妞被守卫架着，哭得撕心裂肺的，可她没能救出自己的姐姐，父母也被神巫下令没收了财产以示惩戒。

但一妞的父母却没有过多的苛责一妞，他们痛哭一番后凑在一起商议道，既然已经一无所有了，还不如就此拼一把，救出大女儿，再带着孩子们逃走，去隔壁州府投奔朋友。

富商的人脉和后手总是要比寻常人家多一些。