大太太一脸犯难道：“是何主张，也要问过老爷才知晓。”

大太太打量漪澜一眼，沉冷了面颊吩咐说：“漪澜，你去问问老爷的意思，可否就此顺水推舟，将周姑娘收做九姨太？”

让她去问？漪澜一惊，如何选定是她？她如何开口，她如今心头五味杂陈翻涌，她恨不得就此质问周怀铭，她还要去劝他纳了曹蒹葭为九姨太不成？

五姨太慧巧语重心长地道：“这也是权宜之计，总不能将此事闹大。咱们这爷，哎！妹妹还是不熟悉他，他若任性胡来，那狂狷的性子，如今才是野马脱缰了。”

漪澜离开蘅芳苑时，立在院外，望着院内灯火阑珊，举头望一天的星光低沉，仿佛压得人无法透气。

漪澜向求缺斋而去，一路走来，一颗心似被撕裂，一片片的抛去夜空中，忽而没了踪迹，只剩无尽的惨痛。她想哭，却憋堵得哭不出。

面颊冷冷的，那心头凝结的怨恨、冷漠更有一番无可奈何，种种齐涌在心头，百感交集。

求缺斋，帐帘半掩，只露出他的半截腿耷拉在帐帘外的床榻边。床下，还有一只曹蒹葭的牛皮鞋，旁边那一块绸帕，待漪澜看清，才觉得面红耳赤，那是曹蒹葭的底衣，她的心顿时凉透。