待太后泡过手，宫女捧来松软的毛巾为她一点点沾去手上的水珠。

太后一边擦手，一边吩咐安公公打赏。宫娥们捧来几只精致的锦盒，一枚翠玉宝石金丝线穿绕而成的玉色蝴蝶，栩栩如生；一枝红宝石和羊脂玉缠绕成的梅花钿，各个巧夺天工。

太后吩咐说：“赏你的，打扮得漂漂亮亮的，这男人呀，都是喜欢最美的花儿。”

漪澜忙跪地谢恩，太后又吩咐打赏了佳丽一对儿镯子，一副羊脂玉耳坠儿。

斗彩茶盏奉上，太后呷了一口茶，悠悠地打量着漪澜。漪澜垂着头，略显惶恐。

“都下去吧！”太后吩咐，安公公领了宫女太监们退出了门帘外，屋内空荡荡的，弥漫着淡淡的兰花香，清幽扑鼻。

屋里一片寂静，漪澜轻声呼吸，却连自己胸口心噗通通悸动的声音都能听到，似疆场上擂响的战鼓。暖阁炕边那一大片琉璃窗上已落下了淡紫色的帘帷，帘边绣满细碎的玉兰花，很是别致，寒意却自脚下的青砖地向上渗着，后背都不免寒凉。

良久，响起太后的咳嗽声。漪澜将头压得更低，太后叹息一声问：“听说，你是江南人氏？”