此夜，致深闭门不出，晚饭都不曾用，只把自己反锁在房中。

漪澜同慧巧相继去唤他，他都不理。

倒是九爷反来宽慰她们说：“大哥烦躁时就要如此‘慎独’反思一番，不必介意。”

看他眼眸清亮如溪水，一笑时颊上浅浅的酒窝，还露出两个虎牙，若非瘦得骨骼凸显，还真是美得令人心动。他面颊上本不似致深的棱角分明，清清淡淡的容颜，似美玉的光泽无瑕。

为防不测，她们一行中途改道经海路，搭了洋人的火轮先到天津，又昼夜兼程赶道去京师，转眼就是正月初十，便是崩穷的民间破五，一路都是在舟船上度过。幸有九爷在船上吹箫，更有潺潺水声作伴，打发去多少寂寞无聊的时光。

一路上佳丽颇是兴奋，向漪澜喋喋不休地讲述昔日入宫的趣事，什么太和殿前的白玉栏杆上生态各异的石狮子，什么宫里繁缛的规矩，吃一餐饭要跪拜谢恩十次，边说边是咯咯地笑个不停。

船行至通州漕运码头，致深带众人下船，早已有官船和迎来的官员等候。

已是深夜，漪澜同女眷们就随周致深就留宿在城外的馆驿。

人困马乏，在驿馆外小店打尖，酒菜摆上，致深更要了一坛子烧刀子老酒。听着大年夜的爆竹声震天，人间烟火气令人羡慕。