九爷摇头轻叹，望着满池暮色下的荷塘，目光疏离叹道，“高处不胜寒。若要身居高位，就要备受世人难耐的严寒。忍人之所不能忍，见人之所不愿见。”

他转向漪澜，微微的，眉目中满是怜惜道：“我大哥，他四岁入宫，无非是因生得冰雪聪明，父亲大人为了自己的前程，舍弃了亲骨肉送去了黄瓦高墙的深宫。听说，同被选入宫墙做先帝伴读的小子共八人，到头来，生活了出宫的就他一个。”

漪澜一惊，对这番话反多了几分好奇。

“孤儿寡妇，深宫中尔虞我诈，权利倾轧。大哥受的苦，换来的一世殊荣，呵呵，其中滋味，如人饮水，冷暖自知。”

莫不是九爷是周怀铭派来的说客？

漪澜望着他的眼，听得她心头渐生凉意，垂眸呢喃道：“九爷今日话格外的多。”

九爷怀铄侧头打量她，自嘲地一笑：“我大哥，那才真是欲求竹杖芒鞋轻胜马，无奈白马红缨不得闲。心在江湖，身在庙堂。他十六岁戍边，饱经塞外风霜刺骨，出生入死，血染征袍，战功赫赫。

年未弱冠便官拜总督，封疆大吏，手掌生杀大权。你道他无情冷酷，他恩师病榻前尽孝，亲奉汤水夜不解衣；你说他有情？怕是他所经之地，剿匪杀伐，血流漂橹。”

话到此处，怕也是尽吐心中郁结。九爷怀铄打量漪澜将信将疑的神色，忽然露出灿烂的笑容，阳光般，照亮黑夜，没有一丝阴翳

清冷月光，九爷怀铄打量漪澜，眉眼间一缕忧伤，凝神道：“怀铄尚未见大哥他对哪个女子如此动情，如此的用心，只有，对小嫂嫂你。”