历史上的马腾算得上是叛了降，降了再叛。他先是凉州刺史看重提领军队，后在耿鄙被杀后，立刻与韩遂合谋造反。

后来董卓想要诏安马腾，韩遂二人抵抗关东诸侯，马腾也顺势投入投效，得到了朝廷认可的身份。

董卓死后，马腾联合朝廷大臣准备攻杀李傕郭汜，不料事情败露，兵败后更是逃回了凉州。

曹操挟天子以令诸侯后，马腾还曾经听从曹操的调遣，率兵抵御袁尚的进攻，并因此立下了大功。

后来马腾与韩遂连年征战，甚至妻子都被韩遂杀掉。

也正是在这个时候，张既亲自前往劝说马腾放弃部队入朝为官。

据典略记载，马腾先是一再犹豫，后来迫于压力选择接受张既的提议。

将所有兵马交给马超后，马腾带领全家老小一同前往邺城。

这里面的情况非常复杂，马腾究竟是迫于何等压力众说纷纭，更有说法是马超逐渐取代了马腾的地位，甚至整个马家军的实际领导人已经从马腾变成了马超。

被架空的马腾迫于无奈，只能选择归附朝廷，带领全家前往邺城颐养天年。