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大明崇祯十二年，四月十五日，天晴，艳阳高照。

宣府镇城的南门外，张诚正在给麾下众人送行，他们将先张诚一步出发前往宣府上北路的独石堡。

原来，前日魏知策等人刚走，张诚这边就收到陈铮送回的书信，使张诚决定立时前往上北路。

宣府上北路，驻地独石堡城，宣德五年时筑成，同年六月，宣府开平卫自开平旧城移到此地建卫。

上北路辖地，东至境安堡边，北至大边，西至金家庄，边垣二百六十一里，有边墩三百六十三座，各冲口要道四十七处之多。

此处，本应由参将镇守，在张诚之前是宣镇参将刘广武负责镇守开平卫，因张诚要来上北路，朝廷已决定调刘广武回宣府镇城任统领镇标右翼营坐营参将。

此消息，目前只有宣府巡抚刘永柞和总兵杨国柱知晓，连在镇城的副总兵林登猷都不知道，张诚也是昨日晚间拜访巡抚刘永柞时，才听他提及此事。

当然，这些并不是张诚急于前往上北路的原因，使他动心，急于前往上北路赴任是因为陈铮传回的信息。

陈铮自保安卫便于张诚等人分离，他领三百骑士携着张诚的书函，先期赶往上北路踩点，却发现那个地方军户逃离严重，人烟疏离，竟至数十里无人烟的境地。