在湘军的攻城计划中，谭无名将最终希望寄托在南门上，对此他信心十足。

之前，在攻打临湘时，湘军曾成功地利用工兵营挖掘地道攻城，炸塌城墙，顺利攻破了临湘城。

湘四军团的工兵营人数众多，被分成两组，同时在两个地方开始挖掘地道。

每组有四百人，其中二百人负责挖掘地道，另外的二百人则负责运送挖出来的土壤，由于附近就有湘江，他们很方便的只需把土倒入江中就行。

由于南门外的地方靠近长江，杂草丛生，湘军选择以附城河为，利用杂草和树木作为掩护，在这个地方挖掘地道。

由于湘军选择在晚间进行挖掘，并且南门只是象征性的佯攻，清军一直没有察觉到南门的地道存在。

经过三天紧张的战斗，终于到了四月中旬的一个晚上，湘四军团的工兵营成功挖掘到了文昌门下。

他们很容易就能确定这个位置，因为城墙的地基会很深，最底下用麻袋填满石头和土壤，只要挖到大量的麻袋，就能确认已经挖到了城墙下。

与此同时，位于武昌东门外的三条地道，基本上都被城内的清军破坏掉了。

佟养和命令清军从城内挖掘地道，通往湘军挖掘地道的方向，然后派士兵使用毒烟、炸药等各种手段，偷袭正在挖掘地道的湘军，导致东城门的地道工程功亏一篑。