很快，江北除了海州，尚在忠义军手中外，全部落入南进蒙军之手，进攻南宋，便提上日程。

虽说兀良合台很轻视宋军，但是他却没有大意，而是提前派出多股人马，跟着难民向淮南渗透。

杨友做为汉人，接下了这个任务，率领数百蒙军，打扮成为江北难民模样，混在难民中间，同他们一起前往两淮重镇楚州。

此时，楚州城门外，聚集大批难民，百姓们拖家带口，等待着入城。

围攻开封的蒙军，派遣骑兵南下打草谷，山东的蒙军也分兵南下，据说屠了好几个县城，所以逃难的百姓特别多。

一些家境比较富裕的百姓，直接南下避难，而穷苦百姓没有家资支持他们远行，便只能就近躲入大城。

赵范得知消息后来到城头，安抚使周思茂也匆匆追过来。

这时城外难民聚集，城内街道上也挤满了大车小车。