“同知大人……”

刘书办膝盖落地，双眼滚出泪珠来，以求得叶永甲的怜悯。

“刘书办，是不是你纵的火？”叶永甲温和地问。

“绝不是啊，肯定另有他人，说不定放火的已经被烧死了呢……”说罢，他自己都觉得可笑，内心七上八下的。猫一般看着同知大人。

“放火的怎能把自己烧了？一定是活人，毫发无伤、全身而退的活人……”

刘书办瞧了瞧自己身上，衣服上连洞都没漏一块，只有少许不整齐的皱痕。

“您看看，”他低头指着脑袋上的一小点破皮，“那是木梁擦破的，不算毫发无伤……”

有几个兵丁也忍不住哄笑。叶永甲在这种场面下不想笑。众人也便止了口。

“好了。他不一定是放火的人，先押在监狱号房，等卢知府裁决。”他一扬手，几个人用绳索捆了刘书办，朝监狱那头走去。叶永甲则率剩下的兵丁回了衙门。

这一场大火，虽扑灭了所有泄密的可能，但也给陈州带来不可量的损失。据筹事房所计，火灾共焚杀一十二人，尸首无存，仅刘书办幸免；册籍字据等俱烧没，淮宁百姓户籍土地之数皆无；还有各地税赋、官员俸禄等常例之数皆失，更不用提房屋尽毁，还需重新修造。