崇祯十五年，后世西历1642年，正月十五日。

就在上元佳节的这一天清晨，洪承畴率各镇将士抵达京师德胜门外，刘衍提前得到消息，也率部从东直门外向北移营，与洪承畴率领各镇汇合。

二十多万明军汇集城外，一时间京师震动，万民欢腾。

上元节自汉代就有，到大唐达到盛况。

“丙寅夜，帝与皇后微行观灯”。在唐代的上元夜，会有宫女数千人观灯，从正月十四至十六日的三夜均放灯。到了宋代，上元节不仅灯火辉煌，且有歌舞百戏填充街巷，“乐声嘈杂十余里”。上元节吃应节食品“元宵”(当时称圆子)的习俗也早已出现。x33

大明仍沿旧习，宫中上元节前后放假三天，并赐文武群臣及耆老酒宴，午门置鳌山灯，听人纵观，表示与民同乐。

大臣们可奉父母来观灯，皇帝并予赏赉。永乐年间一次灯山起火，有不及躲避而死者，帝甚惋惜，以后未再举行，但放假、赐宴如故。

《明宫史》载，正月十五日上元节，内臣宫眷，皆穿灯景补子、服蟒衣。灯市十六日更盛，天下繁华咸萃于此，勋戚内眷登楼玩看，了不畏人。

到了眼下明末时期，也有明人记载，自明初始，“上元十夜灯”，正月初八始至十七日罢。

北京的灯市在东安门外以北(后世灯市口一带)。做灯者，皆各持所有，到灯市出售。“灯之名不一，价有值千金者。”是时四方商贾云集，珠石奇巧，罗绮绸缎，古今异物毕至。更有技艺百戏，于市上演出，观者男妇交错，挨肩擦背，热闹非凡。