乡试第二场考试，于八月十二日晨正式开始。

试卷下发。

五经文一道，因为每个考生选取的五经本经不同，涉猎也各不相同，所以五经中五道题目会同时列在考卷中，考生只要选取其中一题作答便可。

从考生选题的角度来讲，专于《诗经》、《周易》、《尚书》者较多，而选《春秋》和《礼记》者少。

尤其是《礼记》，一般在每届八十多名录取举人中，通常只有个位数选取《礼记》的题目，而选《诗经》者有四五十人之众，几乎占总人数的一半。

这就体现出五经中本经选取的差别，也几乎是所有考生选择题目的趋向。

《诗经》题目，自然是五经题中的重中之重：“邦靡有定，士民其瘵。”

语出《诗经·瞻卬》，意思是：“国内无处有安定，士人与庶民被戕害。”

这里说的是天灾人祸的危害，属于悲天悯人的句子，其中的“天”，既是人类无法战胜的上天，又泛指统治者，是上古时人们对于天灾人祸的控诉，讲的是统治者不施仁政，而带来的世间惨祸。

这题目……