接下来的日子，如意楼势头越来越旺，金汀阁却依旧门庭冷落，冯掌柜仿照如意楼，请了人来唱大鼓，唱小曲，他请的不是名家，大家觉得跟花俩个子在天桥底下听也没区别，反而把档次拉下去了。

冯掌柜没办法，只好请名角来唱，名角费用很高，虽然带动了一点人气，却远远达不到预想的效果，勉强维持了一段时间，越唱越亏，只好作罢。

之后，他又想了很多办法，但名声臭了，那些有头有脸的也不太待见了，生意就是没有起色，冯掌柜整日愁眉不展，他始终不愿意相信金汀阁就这么一蹶不振了，原本是临安城数一数二的大酒楼，因为一次失误就变成这样，完全是他的责任，他只是没想到如意楼的史东家敢跟金汀楼叫板，更没想到她敢拿自己的命做赌注，是他轻敌了，小看了那个叫史莺莺的女人。

他也想联合一些酒楼对付如意楼，可当初人家找他的时候，他不咸不淡的，弄得大家很没趣，现在他主动示好，人家也是同样的态度，毕竟金汀阁今夕不同往日，甚至有人还主动和如意楼搞好关系，把金汀阁孤立了。

冯掌柜从来没有这样焦头烂额过，倚在柜台边转着核桃，瞟见门口进来一个穿黑衣的男人，不由得脸色微微一变，立马站直了身子。

那人到了跟前，抬手作揖，“冯掌柜，东家请您去一趟。”

冯掌柜什么话都没说，跟着他出了门，外头有轿子候在那，等人坐进去，轿子在胡同里七拐八拐，最后拐进了一座深宅大院。

冯掌柜下了轿，门口有小厮打帘，他躬身进去，右厢房门口又有人打帘，冯掌柜进去的时候，身子又躬了一些，书案后面有个男人在挥毫写字。

冯掌柜恭声叫，“东家。”