顺军退往山西后不久，内部就发生了李岩被杀事件，虽然这一事件的真相扑朔迷离----李岩本是牛金星举荐给李自成的，在大顺政权内部的地位也一直不如牛金星，牛金星完全没有必要嫉妒并攻讦对方，因此李岩之死，很大程度上应该是李自成自己的意思，牛金星不过是替李自成背了黑锅----但还是动摇了大顺政权的根基，以至于在1644年六七月间，顺军除了在井陉、怀庆、密县等地针对明清两方发动几次规模很小的反攻外，其余大部分时间都呈现“文武不和、军士解体”、“遂不能复战”的状态。

就在李自成无力对清廷展开大规模反击的时候，清军却开始向顺军占领的山西地区发起了大规模的进攻----1644年六月十四日，清廷派固山额真完颜·叶臣率部进攻山西；当年七月三日，又调进攻山东的觉罗巴哈纳、固山额真石廷柱前往山西，协助叶臣进攻；九月十三日，多尔衮再调前锋统领佟佳·席特库率领援军往助叶臣。

一方是无力大规模反攻、一方则是大军接二连三的开来，结果必然是清军步步紧逼、顺军则步步败退，到了当年九月二十日前后，顺军已经基本丢失了晋东南地区，十月初，太原也被清军攻占，守城的顺军将领陈永福，出太原东门南逃，从此不知所踪（一说被杀，一说降清）；至此，大顺政权在山西的地盘只剩下晋西南一隅，形势对李自成已经十分不利了。

顺军在山西打不过清军，但在河南争夺明军的反攻却连连得手，这不，当年八月十日，顺军夺取了之前因为士绅叛乱而失陷的怀庆府城；接着又于九月初八攻占了同样背离大顺政权的卫辉府城、杀死守将刘英，迫使开州驻军刘洪起部逃亡濮州；九月二十三日，顺军一部夺取了田仰想办法策反的裕州城、杀死了明军副总兵周道玄；九月二十四日，在顺军另一部的威胁下，田仰被迫撤离开封，逃到了归德。

不过顺军打通与襄阳的联系后，因为北方的形势日趋恶化，亟待主力回援，因此并未进一步对河南东部及淮上地区展开进攻，这就让田仰、杜秀文、刘肇基、尚可喜等江北河南文武得以松了口气。

至于史可法这边，许定国、刘洪起、刘洪礼、徐良臣、张孟习、孙学礼、杨逢春等将领纷纷要求撤出山东、撤回南直隶，但史可法既然受命督师河南、山东，自然是不好再没有威胁的情况下仓皇后逃的；所以，史可法一方面遍洒金银安抚各将，另一方面又诱杀了积极主张逃跑的杨逢春，兼并了杨的部队，这才靠着软硬兼施，暂时安定了鲁西南的形势······

按下北方的局势不说，从当年八月开始，南京城就逐步的喧嚣起来了----由于朱由崧决定弘光元年开办恩科，以及士子率义民投军可以获得封赏的旨意相继传遍了整个南明控制区，所以独自、结伴乃至领着义勇前来南京城的举人、秀才是一日多过一日；而随着朱由崧关于未授官进士及退职官员也适用于义勇条例的补充规定的下达，很多因为种种原因未能得官或被迫致仕的官员也带着他们雇募的义勇赶到了南京，这就愈发的让这座城市嘈杂起来。

“刘兄！”人一多，自然会彼此走动、结交、打探的。“你这次从老家带来的义勇被大小校场那边收下了几个？”

“原来是王兄啊，不瞒王兄，大校场那边收了七个，小校场那边收了二十六个。”