果然，数日之后宗泽上表说自己背生恶疽，难以复原，病体每况愈下，请辞还乡，恐朝廷不准，宗泽又连上两道奏章请辞。朝中黄、汪二奸贼见表大喜，便将宗泽辞表呈给高宗皇帝。高宗皇帝也因宗泽数次劝己还都于汴京而不喜，于是顺水推舟同意了宗泽的辞表。

数日之后，朝廷诏谕来到，因宗泽数度守护东京有功，如今身患重病，难以为继，故免其东京留守、知开封府事之职，进其为观文殿学士、通议大夫，于婺州致仕。宗泽跪谢领旨谢恩。

消息传到东京城中，百姓聚于府衙前，齐声挽留。宗泽无奈，出门对众人说道：“老夫年近古稀，数度征战，深感力不从心，如今又背生恶疽，空占东京留守却不能再勤于政事，因此方有退意。老夫去后，只望满城百姓能牢记当日东京之繁华，外抗金人，内安其家，则老夫无恨矣。”说罢，躬身向百姓行礼，而后掩面而去，衙外百姓痛哭失声，如丧考妣。

宗泽将一应物事收拾完毕，打点了一车，便要离京返乡，临行之时，又将众将叫来仔细安顿，众将皆双目垂泪，不忍其离去。

宗泽又对岳飞说道：“鹏举，望你牢记当日之言，救万民于水火，老夫在故乡遥等你捷报消息。”岳飞点头称是，又手挽宗泽，一路将其送到城门处。

而此时城门处早已是人山人海，满城百姓皆跪于道路两旁相送，更有人将各类吃食奉于车前，宗泽则含泪与百姓告辞。送别大军绵延数里，这短短路程上宗泽车马数度被阻，竟然行了半日之久。最终在震天哭声之中，宗泽回首再望倾注了满腔热血的汴京城后，长叹一声远去。待宗泽车马已经不见踪影后，送别百姓仍遮泣不得去。x33

就这样，两宋间的一代忠臣良将宗泽自此谢幕，留给东京军民的只有思念之情。

宗泽离去后，东京百姓上书请宗泽之子宗颖继任，但黄、王二贼不许，于是吕颐浩、张浚荐北京留守杜充继任宗泽，高宗皇帝许之。于是诏谕颁下，命杜充转任东京留守、知开封府事，而宗颖则被任为判官。