武则天解决了继承人的问题后，志得意满，加上年龄增长，开始耽于享乐，大修宫殿、佛寺。

晚年的武则天表示：只允许男人三妻四妾，天经地义。老娘好歹也是个皇帝，就不能养俩小白脸了？

于是年少美姿容的张易之、张昌宗俩兄弟，成了被富婆包养的鼻祖。

二张表示：这辆玛莎拉蒂是我女朋友八十大寿送的，羡慕不！

二张不是啥好鸟，仗着武则天的宠信，开始霍乱朝堂，使得武则天回归李唐、传位太子的形势发生逆转，一度使武则天母子、君臣关系空前紧张起来。

公元705年，正月。武则天病重，卧床不起。

宰相张柬之、崔玄暐等人发动政变，率禁军五百余人，冲入宫城，杀死二张。

包围武则天所寝宫殿，要求她退位。武则天被迫禅位于太子李显。

同年，十二月。武则天这才病逝，享年八十二岁。