常州城篦箕巷的一处小小佛寺里，院落内桃树枝繁叶茂，正值春末夏初时节，一朵朵粉嫩的桃花飘落下来，遥遥望去，宛若仙女散花一般。

泥土的味道和隐隐约约的香气氤氲，加上白墙灰瓦的明代徽式建筑，仿佛构成了一副中国风的水墨丹青画面，如诗一般滋润着姜星火这个游人的心灵。

姜星火坐在凉亭内品茗，突然眉梢一动，他听到了轻微的脚步声，而王斌并没有示警。

“你回来了。”

来人非是旁人，正是慧空。

慧空虽然破了闭口禅，但还是一如既往地沉默寡言，他把一封关于常州府情况的信交给了姜星火，什么都没说。

锦衣卫有锦衣卫的门路，姚广孝自然也有自己的情报渠道。

王斌扶着刀看着国师，心里却暗暗想到，看来国师对锦衣卫也不放心这些锦衣卫的坐桩，难保不跟地方官勾结。

待姜星火看完了第一封信，慧空又送上了第二封信，却是姚广孝跟他说的京中变法和新气象的一些情况了，都很口语化。

“军校里，柳升研究火炮战术的事情，颇受其他教官奚落，老一辈的军官瞧不起火炮的作用，不过朱勇、张安世、徐景昌这几个小子倒是对新式火炮战术颇感兴趣，带着一批人，开始跟柳升研究了起来。”