夜幕降临，营地里慢慢架起数个火堆。

有人在小心翼翼地躲着初来乍到的孤女，也有人热情洋溢地扑向重新归来的贵人。

尽管萧崇给出的统一说辞是追猎走出去太远，不幸迷路，然后被路过的踏炎军所救。

但杨智明却不信，总觉得内有乾坤。

他在县里读书那几年，才学上毫无长进，踩高拜低的本事倒是学了不少。

尤其在巴上县太爷家的小儿子后，更是突飞猛进。

靠着察言观色和吹嘘溜马，杨智明当了一年多的狗腿子，仗势欺人好不爽快。

可惜后来先是杨智明的秀才爹去世，紧接着又是大旱，县太爷拼命送礼摆脱了阳川县这个烂摊子。

杨智明无依无靠，又考不上功名，这才被迫投奔嫁给泥腿子的姐姐。

在长山驿送萧崇回来的那队踏炎军，看似对所有人的态度都一样，杨智明却敏锐地察觉到细微的差别。