在天和年号即将被昭告天下的“天盛”年号取代之前的最后一个冬日，长安以北，尽是一片雪国景色。

大宁北疆绵延万里的连城，可以挡住草原上骁勇凶狠的铁骑，却挡不住从草原奔袭南下的凛冽寒风，它们裹挟着横飞的雪粒冰晶，在因为天色将晚而灰蒙蒙的天地间，席卷着一切。

崇北关的南面二十余里的竹山军驿内，往来于京师和北疆边关的游骑哨卒被这场夜幕来临的狂风所阻绝，马棚内，驿站马儿躁动不安的嘶鸣声，此起彼伏。因为地处边塞，驿站也修筑得像铜墙铁壁一般，不像寻常边民百姓的屋子一般，会因为这场狂风摇摇欲坠。https:ЪiqikuΠet

灯火通明的驿站内，是在边地少有的温暖，许多拿着官府文牒在此歇脚的商旅行人，不少人还脱去了外衣。

大宁立国渐久，而北面的边疆战事，在过去的十余年里，真正打上了一年半载的，思来想去也不过只有永文七年那场北伐罢了。曾经在广武年间自长安通达四海的军驿，也早已在不知不觉间，换了一番模样。

驿站里，有欢饮畅谈的商旅行人在说着自己脚步所经之处的见闻，也有那些从西域和北面草原上平安归来，即将返回故土的人们在赌桌上下注吆喝，无论赌注的大小，好像没有人害怕把自己辛辛苦苦一年所赚来的银子，在到家之前，输一个血本无归。

那些见惯了江湖风雨的老人们，对这些见惯不惯的江湖场面提不起丝毫的兴趣，倒是对那些即将出关因为忧心前程特来请教的晚辈们，难得会有几番热心肠，他们的开头，往往会是：“当年凉雍初定，一路上都是盗匪贼寇，太祖爷先命定国公平凉雍，可不知为何，浅尝辄止，等楚王殿下扬名四海，方才下诏远征，凿通西域”

“咚咚咚”

热闹喧腾之时，并没有人察觉到驿站的大门，被敲得叮咚作响，对赌桌牌局格外上心的小厮们，也忘记了自己的本分。一双眼睛被桌上正中的两个碗完全引去，好像碗中的赌注，与他有关一般。

“咚咚咚……”