孟常怀五十大寿，也是整个河南道各州各府各县大小百余位官员的一次集结礼。阖府上下热闹非凡，前院的中堂坐了百余男宾，后院的花厅则招待了数十位女眷。

今日能带家眷过来的，要么和孟家往来够多，关系亲密，要么则是级别高，身在要职。全部都不是非富即贵，而是既富又贵。

孟常怀本想请十四去前面就座，但是十四婉拒了，带着肖砚留在了后面的花厅。前面都是官场上混熟了的老油条，平日里都是饭局酒局中往来惯了的，自有他们的圈子跟规矩。十四没兴趣掺和进去，来贺个寿而已，不想把自己搞得这么累。

但是避开了前面，去没躲开后面——孟夫人把她跟肖砚亲自带在身边，跟各家女眷寒暄交谈。

人情交际又累又无聊，但十四心里明白这是孟常怀夫妇在有意帮她拓宽人脉圈子，所以承了他们的好意，耐心地跟在孟夫人身边和众家女眷打招呼聊天。

肖砚的病来得快去得也快，休息了一天之后基本好了七八分了。这得益于他日日习武，体质比普通人要强上不少。所以十四就带他出来，任由他到处跑着儿玩儿了。

今天寿宴上也来了不少孩子，跟肖砚同龄的就有七八个。孩子们熟悉起来比大人快很多，没多久就打成了一片。

孟夫人一直把十四带在身边，杜氏作为长媳便站在她的另一边。而孟玉合的妻子小李氏，便只能靠后一些跟着了。

十四心细，留意到了这一点。还担心这小李氏会不会因此不高兴，所以特意往她那边看了几眼。

但是每次看过去小李氏都有些心不在焉，似乎心思并没有用在宴会上，她的贴身侍女不知道在做什么，在宴会上往返了两三次。