东京湾巡逻计划在一些人眼中毫无价值，派往北越的大多数南越特工人员或者被俘或者被杀，海上的袭击也无关痛痒。

美国海军保护这么一群南越特工，简直是浪费燃料，但是很快五角大楼就会证明这个巡逻计划是有用的，只不过不一定令所有人喜欢。

几艘南越巡逻艇攻击了东京湾的两个北越岛屿，据信岛上有支援向南方渗透的活动。次日清晨, 执行德索托巡逻任务的美国驱逐舰马多克斯号驶抵东京湾距那两个岛屿很远的地方。

下午三点四十分，马多克斯号报告说有几艘快速炮艇向其驶近，几分钟后该舰受到了鱼雷和自动武器的攻击。马多克斯号上无人伤亡，也未受任何损失。

马多克斯号受到攻击是无可置疑的：船员们从甲板上取出了北越炮弹的弹片，把弹片送到五角大楼以证实攻击行动确曾发生。

比起半个世纪之前的缅因号，今天的美国已经不可同日而语, 各个方面都是如此, 也不需要牺牲一艘战舰来达成目的了。

事件发生时, 马多克斯号停泊于公海，距离北越海岸超过二十五英里，只有理论上海上力量的北越，对全球第一大海军的攻击，是不可容忍的。整個美国沸腾了，美国海军军舰在公海受到攻击，这是对美国尊严的挑衅。

南越大使马克斯威尔泰勒反对淡化事件的决定。他在深夜致的一封电报中指出，如果我们对无缘无故袭击公海上的美国驱逐舰的行动不予回击，会被人视为“美国害怕与北越人直接对抗的标志”。