“您现在经常会笑了，”玛蒂尔达的语气中有一些开心，“不但会笑，也会很直接地表达出无奈和气恼——虽然您在正式场合的时候还是总板着脸。”

罗塞塔没想到玛蒂尔达在想的是这个，他怔了一下，随后表情渐渐放松下来——那张在二十余年时光中一度变得坚硬、冰冷的面孔如今重新带上了血肉的温暖，尽管他本身的气质仍然让这幅面孔看上去有些严肃吓人，但他知道，敏锐的女儿可以从这幅面孔的细节中看出自己的一切变化。

他在玛蒂尔达面前终于更像个父亲，而不是一个正逐渐走向末路的象征符号了。

罗塞塔笑了笑，并没有在这个话题上继续下去，而是重新谈论起那些符号，以及塞西尔正在进行的那个“聆听计划”：“现在有很多学者被塞西尔人的发现所震动，思路较为灵活的人如今都有差不多的想法：我们这颗星球之外另有众生，这也和高文·塞西尔在上次内线联络中与我们透露的情报相一致。在这件事上，我想听听你的看法。

“你如何看待那个发出信号的文明？你认为他们是出于什么目的才发送这些东西的？你认为他们友善么？”

玛蒂尔达垂下眼皮，在思索中慢慢说道：“他们发来的东西都是极其基础的‘数学语言’，这些数学语言并非高深艰涩的知识，而是只要能发展出一定文明的族群就能看懂的东西，所以我和高文·塞西尔陛下的看法一致：这些资料唯一的目的就是‘自我介绍’，是为了说明自己是一个智慧族群，且有着一套数学认知——而只要我们所生存的这个世界在基础法则上是一致且均匀的，那么这套‘数学认知’就是个永远通用的标尺和名片。

“至于这个发出信号的文明到底友善不友善……其实我认为这个问题反而不重要。在我们甚至无法触碰到对方，对方底细又完全未知的情况下，我们就得从‘极恶’到‘极善’都做好心理准备。比起这个问题，其实我更希望能尽快确认那个文明离我们到底有多远。”

罗塞塔沉吟片刻，轻声说道：“多远啊……用星相学家们的术语来说，不论多远，那可都是一个‘天文距离’……”

……

塞西尔帝国，魔能技术研究所，一处大型奥术洪流实验室中，卡迈尔正静静地漂浮在一个人工元素池的正上方。