书院巷前的大坪上，一根四丈多高的带斗旗杆上，一面蓝底红字的旌旗，在北风中猎猎飘扬。

旗面上‘都察院右佥都御史，总理粮储、提督军务、兼巡抚应天等处’一串长长的头衔，让人肃然起敬。

旗杆正对着衙门的八字墙。八字墙前，一对石狮子耀武扬威，彰显着封疆大吏的官威。

挎刀持枪的亲兵肃立在栅门内，不许闲杂人等靠近。

栅门外，停了足足十五顶蓝呢大轿。

穿着红色号衣的轿夫，和随轿的官差胥吏们大气都不敢喘，仿佛会惊扰到衙门内的诸位大人一般。

今天是新任应天巡抚海瑞正式上任的日子。他所辖的十府一州十一位地方长官，以及苏松常镇兵备道、徽宁池太兵备道、督粮道等地方监察官，自然都要前来站规矩。

此时，海瑞一身绯红官袍，端坐在大堂之上，十五位地方高官全都噤若寒蝉，看都不敢看他一眼。

偌大的巡抚大堂中满是红袍、针落可闻。