当初太祖凭一介布衣辗转东南，兵锋所过之处，几无不克，最后于燕王九战九合，定鼎九州，囊括海内，立下大业。

能有此功绩，除了太祖的家世、心性、天赋外，还因为手下名将如云，谋臣如雨，最倚为根本的，就是麾下精锐之师——江南大营。

可是随着一统天下之后，本朝的战略重心逐渐向外移，太宗时期，又曾抽调营中精锐北上，加上江南的繁华如水，百年无战事，军备想不松懈都不行了。

先帝在位时期，曾有心励精图治一番，将江南大营一拆为四，分别驻守徐州、合肥、宁国、福州，并与边军定期轮换，然先帝早崩，为此朝堂还惹出一番腥风血雨、诸子夺嫡，这一善政也就渐渐落了空处。

如今江南无战兵，见了血的官兵比会飞的老母猪一样罕见，军事之衰弱，可想而知；有士人这般描述，‘……不像军队，形同市集，吃喝玩乐，赌酒乐俱全。’

如今老营的所在地徐州卫，层层拒马、高大的营门、架在营墙的床弩、礌石、滚木，看着还像是样子，但都不知道有多少年没人用过了，虽然三步一岗，五步一哨，都是松松垮垮的，看不出威势来。

“七哥儿，晚上开赌不？”

“那是自然，叫上辎重营的那几个，这些家伙们个个肥的流油，不宰上几刀怎么行。”

那七哥儿忽然神情一凝，只见在距离大营的百十丈外，三三两两的身影出现在了视野中，这些人蓬头垢面，衣衫褴褛，要么老，要么小，总共七八十人左右。

“这些都是河南来的难民？不是说情况已经好转了吗，难道又是哪个儿隐瞒灾情？”