高文没有立刻回答，而是将手放在那一摞手稿上，随手翻动。

几个章节标题出现在纸张翻动间——《贵族的产生和他们必然会发生的变化》、《生产资料是如何被占有的》、《国家和阶级的本质》、《你们为何饥饿》、《帝国，面包，枪炮》……

他的手指停了下来，在最后一节，硕大的手写字母拼成了一句在这个世界的人看来语法或许有些奇怪的话：王侯将相宁有种乎？

“就像你说的那样，帝国时代开始了，”他终于抬起头来，注视着梅莉塔，“我亲手开始的。

“确实，是内战和晶簇怪物们埋葬了旧的王国，但作为一个长期的观察者，你应该早已看清，内战和怪物们只是埋葬了旧王国的表皮，真正会埋葬那个王权社会的，是塞西尔的工业社会和帝国秩序——战争能打散一支军队，但军队是可以被重建的，唯有全新的社会秩序和更先进的生产力，才会从社会结构、生产关系等基础层面彻底取代旧有秩序，结果就是——帝国时代。

“帝国时代比王国时代优秀，这是毫无疑问的，但我很清楚，想必你也很清楚，它终究会变糟……

“塞西尔帝国是妥协的结果——虽然很多人都认为我是个不会妥协的人，认为我会用我的枪炮和炸弹摧毁所有拦路的东西，但实际上，从帝国时代开启之日，我就已经对现实妥协了——我保留了‘贵族’的概念，保留了君主，保留了王权时代的很多隐患，又打造了一个严密而高效的个人集权体系，以此来换取接下来几代人的和平和团结，但也正因为我保留了那些东西，我们迟早有一天会面对和安苏一样的问题……

“新政体系下的贵族，仍然是贵族，政务厅里的官员，迟早会变成官僚，而当这一切发生的时候，这个帝国必然会再一次从根子里烂掉，就像之前的安苏一样，甚至比那更糟——因为我建造的这个帝国，远比松散的王国更难以推翻。

“威尔士?摩恩在退位之前问过我，问我新的国度是否会和安苏一样腐朽，其实答案我们都知道——当然会，而且这种腐朽远非一两个英明神武的皇帝或者几个锐意改革的大执政官就能阻止，事实上由于塞西尔帝国的特殊性，如果它真有一天烂掉的话，那一定是皇帝和大执政官烂的最狠。