明军不断北伐，与北元展开了数十年的战争。

前期是徐达、冯胜等人率领北伐，中期是冯胜、蓝玉，后期是朱元璋两个儿子：晋王朱棡和燕王朱棣。

明军胜多败少，北元不断后撤，辽东等地全部纳入明朝版图。

另外，还有广东、广西、云南等地的割据势力，也相继被铲除。明朝确定了整个河西走廊的统治。

朱元璋给自己的儿子们全部封王封地，‘九大藩王’驻守边境，抵御胡虏。

明朝内部。

朱元璋深知灾荒给农民造成的痛苦，即位后常常减免受灾和受战争影响的地区的农民的赋税，或给以救济。

奖励垦荒，严惩贪官。

在朱元璋的治理下，农业发展迅速，社会经济快速回温。史称‘洪武之治’。

朱元璋还创办锦衣卫，暗查官员，是为皇帝手中的一把利刃。