“采办”是三虎寨的黑话，意为“打家劫舍、盗墓挖坟、杀农灭商”。盗匪把人看作畜牲——男人是牛，女人是羊，小孩是鸡鸭。每当他们外出采办，必定要掳掠鸡鸭牛羊，杀死反抗的民众，最后放一把火，掩藏自身的踪迹。

昭宁二十四年九月十四日傍晚，距离巩城西北方向七十里开外的高山脚下，三虎寨的盗匪骑马穿过密林，准备去巩城附近的村落“采办”。wwω.ЪiqíΚù.ИěＴ

这一支盗匪队伍的头目名叫况耿，年约二十岁出头，岱州本地人。

况耿的父母早逝，吃着百家饭长大，自幼争强好胜、逞凶斗狠，入了匪帮以后，更是恶性毕露，杀人无数。

岱州有一首民谣，词曰：“今夕农忙，储稻粱，劝耕桑。”

况耿改了词，自行唱道：“今晚秋收，杀公牛，奸母羊！”

其余盗匪纷纷笑起来。有人说，他曾用一把生锈的斧头割烂了一头年轻的母羊。还有人说，他特意带了一根细剑，刺在公牛母羊身上，使其漏血，就像漏水的渔网。其余几人便开始讨论，如何虐杀不服管的牛羊。

况耿又低低地唱道：“今晚秋收，割人肉，漏渔网……”

他们都没念过书，嘴里讲出的话，简略直接，浅显易懂。

夕阳的余晖乱筛树影，鸟雀飞鸣于枝头，华瑶静静地伏在树上。她屏住呼吸，偷听盗匪的闲言碎语，惊出一身冷汗。卷宗上记录的文字，远不及亲耳听闻、亲眼目睹来得震撼。她心跳不已，愈来愈忐忑，唯恐自己剿匪失败，这般恐惧不仅没让她退缩，反倒让她打起十二万分的精神，就连感官都比平时更敏锐。