英格兰的冬天冷雨霏霏，草木萧瑟，万物凋零。

如迷宫般的蜘蛛尾巷位于英格兰大型城镇科克沃斯的边缘，这里有许多街道，两侧全都是一排排破旧的砖房，地面由零碎的鹅卵石铺成。蜘蛛尾巷附近有一条肮脏的河流，河岸上满是被人随意丢弃的垃圾，蜿蜒曲折的水面四处弥漫着茫茫雾气。这里还有一间废弃的磨坊，带有一根高高的烟囱，阴森森的，透着不祥。尽管圣诞即将来临，这里毫无欢度佳节的气氛，四处尽显没落气息。

四下里没有声音，只有黑黢黢的河水在呜咽，也没有任何生命的迹象，只有一只精瘦的狐狸偷偷溜下河岸，满怀希望地嗅着深深的杂草丛中几只炸鱼和炸土豆片的包装纸。

这时，随着噗的一声轻响，河边凭空出现了一个戴着兜帽的高长身影。狐狸惊呆了，一双警觉的眼睛盯着这个新出现的奇怪身影。用不了多少时间，那神秘的身影便迈着轻快的大步往前走去，长长的斗篷拂过草地沙沙作响。本来趴在低矮的灌木丛里的狐狸，嗖地从藏身的地方蹿了出来，往岸上跑去。

那道周身黑袍的身影似乎很清楚自己这一次的目的地，他毫不犹豫，径直朝狐狸刚蹿出的方向大步走去，抬脚跨过一道把河流与一条窄窄的卵石巷隔开的铁锈斑斑的旧栏杆，站在一排排破旧的砖房前。房子上的窗户在夜色中显得黑洞洞的，毫无生气。他匆匆穿过这条有几盏路灯已经坏了的小巷，随即拐进另一条几乎一模一样的街道，逐渐走进了那些迷宫般的废砖房的更深处。

在黑暗中不易察觉的黑色神秘身影走过一扇扇用木板钉着的破旧的窗户，踏在鹅卵石上的脚步发出阵阵回音。几分钟过去，他在快速走近那根高耸至天空的就像一根举起的表示警告的巨大手指的磨坊烟囱，最终来到蜘蛛尾巷的最后一幢房子跟前，这栋楼下的一个房间的窗帘缝里透出昏暗的灯光。到了破旧的房门前，那身影拢了拢黑色长袍，绿眼睛警觉地扫视四周，仿佛时刻准备着警戒姿态。

门被敲响了，那身影站在门外等着，微微喘着粗气，嗅着被晚风吹过来的那条污水河的气味。过了几秒钟，可以听见门后面有了动静，接着门被打开了一条缝，一个男人朝那黑色身影张望着，乌黑的长发像帘子一样披在两边，中间是一张灰黄色的脸和一双乌黑的眼睛。

那黑色身影把自己的兜帽掀到脑后，露出一张十分憔悴苍白的脸庞，在夜色中仿佛泛着白光。

“卢平！”屋里的男人说着把门缝开得大了一些，灯光开始照到拜访者身上，正是莱姆斯·卢平。爱情与新家庭似乎仍无法完全滋润这个饱经风霜的男人，紧张残酷的战争先一步在那早衰的面庞刻下多道皱纹。

忽而有几只大雁咕咕低鸣着掠过这块空地，卢平警觉地放下了手中魔杖，然后对斯内普露出一丝带有歉疚的笑容：“西弗勒斯，我可以先进去吗？”