军中的斥候终于出现，只不过他的模样也奄奄一息，军中的司物官给了他一下口水，斥候便在所有人羡慕的眼神中一饮而尽。

萧捷看着他问到：&ldo;可查探清楚？&rdo;

&ldo;回禀萧帅，查探清楚了，宋人在大患鬼魅之外广筑高墙，深掘沟壑，数十万人驻守！&rdo;

虽然心中早有准备，萧捷依然面色一紧，瞧着四周无数求生的眼睛，他知道自己该如何选择，回去和宋人一战是不可能的了，唯有走出这片沙漠。

人说大患鬼魅皟约有八百里，事实上并非如此，从伊州到泽田寺最多不过一百八十里地而已，但在这一百八十里地之中，目无飞鸟，下无走兽，复无水草，尽是黄沙。

一百八十里地变得十分遥远，到处是高台，像塔一样的黄土悬崖随处可见，土壤掺着沙砾的卵石覆盖着，戈壁中既没有植物，也没有动物，甚至连蜥蜴和昆虫也没有。

萧捷发现这里白天地面灼热，笼罩着一层像充满烟雾的浑浊空气，一路上到处可以看见骡马和骆驼的骨头，呈现出一片十分可怕的现象。

但到了晚上，温度又会降低，甚至给人寒冷的感觉，于是乎他便下令全军，昼息夜行，不得其马。

马的生命力比人的要顽强，他们是契丹人的伙伴，同时也是在为难时的&ldo;帮手&rdo;，眼下这些战马就是大军的粮仓，水桶，一旦有马匹倒地，便有吃有喝了…………

萧捷还下令杀掉多余的战马，用马血当水止渴，所有能喝的东西都要交给军中的校尉管辖，不得擅自喝水，唯有全军休整的时候方能饮用。