众人愕然。

又听刘老跛道：“外头不远处那桥洞,你们可瞧见？”

见李秀色点了点头，他便续道：“早些年那群小乞丐四处流浪，曾在那桥洞里头住过一阵。我曾撞见过江照将自己的吃食分给他们,这孩子虽有一颗善心,但自己日子都过得那般寒碜了,自顾不暇的，哪有余钱去照顾别人？我没将此事放在心上,以为他最多帮一两回罢了。”

“后有一夜雨雪交加，我过路时瞧见桥洞下那群小乞已不见了,却听见江照家中传来欢声笑语、孩童嬉闹,想来是他心疼外头天冷,便将他们带回了家。第二日我碰见阿照，也曾问过他,你连上都赶考的钱都没有,怎的还管起旁人的闲事了？他笑笑说就那几天，待天不那么冷了,便不再管他们。”

“我虽也住这附近，但那段时日恰巧在外头捞了个活干,整日不归家，便也没再关心过江照这边的事儿，更也没怎么见过他。再见面时,他已收拾好行囊，说要进都去了。”

刘老跛瞧着满墙看不懂的涂涂画画，不由摇了摇头道：“没想到江照那孩子，死读书到这个境界,竟连对着孩童都不忘教他们识字。”

卫祁在默了片刻,问道：“这江照究竟何许人？”

刘老跛一声长叹：“苦命人罢了。这孩子自幼便没了爹娘,并无一个亲眷，唯一拥有的仅是这间土屋，靠变卖那点可怜的家当和挖野菜长大的。好在他天性乐观，心思洒脱，性情良善，也不孤僻，即便是凉菜冷粥，也吃得津津有味。反正老头我认识他以来，倒从未见他埋怨过几句人生不幸、或是世事不公。”

“他虽没银钱上学堂，但常在外头捡了旧书破书回来自学，倒别说，这孩子还真是个读书的好苗子，聪慧得很，我记得有一日这村上私塾办了个诗会，江照不知怎么混了进去，几十个饱读诗书的学子，竟都比不得他半点才华。你说说，他岂非奇才？”