叶永甲挥舞着拳头，大笑着走进了兵部的大堂，把书信望桌子上一拍。

“怎么了？”蔡贤卿放下手中的邸抄，上下打量着他。

“董晟果然没辜负咱俩的期望，”叶永甲的眼睛里放着光，“他拿准了存肇那贼人的心思，把他当个傻子一般戏弄，真可谓是狼狈不堪！”

“什么意思？没头没尾的。”蔡贤卿愣愣地问。

“您自己看。”

蔡贤卿取过书信，粗略地扫了一遍，随之笑道：“这小子还真有点能耐。如此一来，危机可算是度过去了，怎么样，考虑考虑他之前的建议？”

叶永甲叹道：“开设铳厂、炮厂确实是我一直以来想做的事，但问题不出在陈党，而在那群番商。他们绝不想被咱们的新政抢了生意，就必须与之作艰苦的谈判。其实若能安心谈判，我们压力也不大，然而投鼠忌器，干起事便不免束手束脚了。”

“如何是投鼠忌器？”蔡贤卿追问道。

叶永甲提起袖子，一边伸手在桌面上比划着，一边为他分析道：“您想，陈党一直打算否定新政，千方百计地要把番商们赶走，如果我一时谈不妥，陈同袍必然以‘番商辱国败政，不可久留’的名义上奏，将他们驱赶出去；可若不留情面，不顾谈判桌上的规矩，仅以权力威逼，则会惹起番商们的怒气，他们向朝廷一告发，那我又落下个无端生事的大罪。好比桌子这边代表着番商，那边代表着陈党，我们呢，就在这儿中间，脚不能多动一步，头也不得偏，简直如履薄冰。”