钮远听奉承话听惯了，原本不甚在意，但听到后半段话，手中的笔写得慢了，眉毛也皱紧了：“如今新军已成，鸟铳也源源不断地送到边关，还需怎么改？”

见他意志不坚，叶永甲心里犯了嘀咕，但仍慢慢与他讲道：“奉相，我看这造枪炮的权力不能一直让外国人操持。若使国家自主打造火铳火炮，亲学铸法，通晓其之原理，则吾国人何患不知火器！如果一味取之于人，只怕数十年之后，我辈一去，天下再无洞悉此物之人，新军的覆灭是迟早的事情。”

钮远听罢，更加闷闷不乐，撂了笔说：“叶大人，不要提什么数十年后，我不喜欢奢谈以后的事，毕竟谁都拿不准。户部已经对我们心存不满了，还要接二连三去得罪人家，岂不是自找苦吃？再说了，由番人替咱干活，既省工匠，又节国财，岂非两全之计？如今边上势如破竹，已然足矣，还费那么大力气作甚？”

“大人不能因一时的利益，废了这千古之举！”叶永甲力争道，“就算退而求其次，也要培养一群教练官，分派各大边关，教授军士火铳施放之法。”htＴΡδ://ＷwＷ.ЪǐＱiＫǔ.йēＴ

“我还有更重要的事在想，”钮远忽然板起了脸，“你若无事，可以出去。”

“我……”叶永甲一时语塞，尽管他已有心理准备，但当面遭受如此拒绝，像是有一盆冷水从头顶浇了下来，将他的热情浇灭得一干二净。

“我走了。”叶永甲向他作了一个深揖，可半天也没得到回应，便尴尬地直起身子，朝着门外走去。钮远的眼皮甚至都不抬一下。

叶永甲顺手为他关上了门，不留片刻，便闷着头离开书房，只怔怔地看着脚下的道路。