一道刷得鲜红的大门向着柳镇年打开了。

城外的野地上空空荡荡，周遭也没了迎接的人群，只有零星几个守军站在城门后面，木楞地看着这支归来的大军，以及四面扬起的烟尘。

柳镇年无言，只轻勒着缰绳，慢慢地走了过去。他还清楚地记得出发时的盛况，那是太子携百官夹道，大炮鼓乐齐鸣，街道上人挤着人，歌颂声山呼海啸，喧嚷不绝，十分热闹。可当他回过神来，这些景象全部一扫而空了，只剩下一堵冰冷的城墙，在寒风中幡幡飞动的旌旗，耳边也只有吧嗒的马蹄声，在闷闷地作着响。

“吁，吁。”柳镇年行到城门口的铁闸下，把马匹一拉，冷眼瞅着那几个军士，“你们几个……是来迎接我的？”

军士们看他面如死灰，生怕哪里惹怒了他，慌忙回答：“是，小人们受了太子之令，特来迎接丞相。听闻您此次南巡诛了朋党，建了大功，满朝上下欢喜至极，正等着丞相进宫复命，把事情原委都讲一讲呢。这真是彪炳青史的大事，料想恩赐必不会少。”

柳镇年冷笑：“我现在名位已极，还盼皇上给什么恩赐？不过尽心办了几件事，为朝廷出力罢了。”说罢，他双腿一夹住马，头也不回地朝城里面去了。ＨＴtρs://Μ.Ъīqiκυ.ΠＥt

蔡贤卿此时正在后队，远看着柳镇年心灰意冷的模样，不禁走到叶永甲身旁，侧身说道：“当年的柳镇年何等威风，天下之人哪一个不怕他？谁想到，竟也能沦落到今日。”

叶永甲面无表情：“是啊，柳党如今已是苟延残喘，活不了几刻了。”

“他也可算是一代之雄，几年来严治贪墨、大搞新政，自与庸碌之辈不同。如若倒了这一棵大树，朝局将变成什么样子？叶大人考虑过么。”蔡贤卿又望着他的脸问。