王镇圭面如平湖，作揖答道：“朱院长言过了。苏州官府经前番一闹，已是明白事理，若趁机与之沟通，必得通力合作。”ＨＴtρs://Μ.Ъīqiκυ.ΠＥt

朱澈道：“这也难了。夏副盟已从南京出发，两日后便至苏州，他的威风诸公都见识过了，岂敢说出半句‘不’字？到头来还要按他的路子走。可惜苏州俊士如林，不能自主开辟出一条康庄大道！”

“夏副盟凡事多倚仗我这个本地人，等他来后，必与在下相商。若某惹恼了一众高贤，万望恕罪，此亦是不得已之处也。但请院长相信，我的心始终向内不向外。”王镇圭戳着自己的胸膛说。

朱澈大喜，连连握住他的双手：“有晋圭这番话，愚兄无虑了。”

夏元龙骑着快马，果然用了两日，赶在天黑前进了苏州城。他安排完住宿，喂了马，一刻不停，便径直走到书院。

朱澈听外面叩门之声，料定是元龙来访，急唤厨房的杂役切牛肉、烫酒，盘碟摆在正堂的案几上，方才整衣迎接。

“夏副盟，这些日子朱某盼星星盼月亮地等您来，心中万分煎熬啊！”朱澈亲切地说着，一面将他引入正堂。

“副盟一路风尘，恐怕吃不甚好，”朱澈把一碟牛肉拿过去，又殷勤地斟了碗酒，“因时日已晚，不得宴席款待，粗备酒肉，以示礼数，万望莫要嫌弃。”