王镇圭惶恐行礼，被朱院长请上主座，攥了官印。他暗睃诸儒的表情，皆是极为赞许的模样，便放下心来，将印章在纸上用力一戳。

“叫那姓王的盐课来解释解释，这是怎么一回事儿！”

这是知府阅完那胆大包天的上书后，留给手下人的唯一一句话。这群官吏可不敢怠慢，立即唤王镇圭进衙，并严厉地说，事情很严重。王镇圭不以为意，直来面见知府。

“晋圭，坐下吧。”苏州知府板着脸，向他冷冷地作个揖。

“哦，好。”王镇圭便识趣地低下头，不去与他对视。

“我本以为你是个本分人，”知府的手指弹着那张奏书，“没什么门第，也没宋知事那腐儒的劲儿。这等事你掺和做什么？本官可以包庇你，但别人的眼睛也不是白长的，纸终究包不住火呀。你的上进心这时候跑哪去了？”

王镇圭连连点头：“大人责备的是，大人责备的是。可就算阻遏了小人晋升这一条大路，也不能让大人背口黑锅，使您再遭受非议了。”

“此话何意？”知府略紧眉头。ＨＴtρs://Μ.Ъīqiκυ.ΠＥt

“前些天，夏元龙就掇弄朱澈等人密谋，要请设参政书院。小人闻之惶惶，饭几不能进，卧几不能睡。俄而乡绅们来谈包盐之事，我以言试探之，竟多赞同此政，恐不日即来上书。民心既然如此，为防大人难堪，小人便签了名，到时候治罪问责也有个着落。”

知府听罢，反觉得面前这胖子委屈了，露出些怜悯之色：“看来你们这些办实事的人都有难处，都有苦衷呀。你能为我想到如此地步，本官大受感动！你有经世之才学，自不会堵你升迁的位置，让你背什么黑锅，只管放心。”