边锦真正意识到江断鹤对自己的感情，是在一次皇家围猎中。

那年边察十七岁，边锦十一岁，距离边察被立为储君，还有一年时间。

皇家的孩子都早熟，仿佛急着长成一个大人模样，可惜边锦天赋总不如边察，譬如他哥已经一米八了，边锦才一米六，气势上矮了不止一星半点儿。

站在先皇身后的边察，一身骑装，挺拔高大得有如一棵小白杨，守在他旁边的都柏德亦是如此。皇后体弱，被簇拥着坐在车上，从一众佣人遮挡中伸出一只柔细白嫩的手来，招呼边锦过去。

边锦骑着一匹小马，同他一样身量未足。他催动小马踱过去，看见自己许久未见的母亲，依旧娇弱年轻，像从未老去，她的美丽是一把永不凋谢褪色的假花。她轻轻地拍了拍边锦的肩膀，他也在母亲掌背上落下一吻。母亲身上有馥郁得令人感到窒息的香气。

围猎的规则很简单，皇帝有意考察后辈的能力，在他开了先头一弓之后，便将舞台交给了后辈。他们这些晚辈，各自组队进入林场，日暮之前归来，谁猎得的猎物最多，就是谁获胜。

边锦觉得这太无聊，都不必期待，拔得头筹的必定是边察。

他不长于体能，只驱动自己的小马，慢慢吞吞地跟在大部队之后。忽地有阴影逼近，边锦抬头一看，是边察。

边察骑着一匹高大健硕的黑马，犹如黑骑士一般，高贵禁忌。他身边跟着骑枣色骏马的都柏德。

边察没什么表情：“你和我一起。”