吴思经慌张了：“我没有……打、打开，不知道写的什么。”

“知县整日与你称兄道弟，他的心思，你会不知道？”

吴思经趁机扫了眼书信的内容，连忙辩白：“这绝对是叶永甲的离间之计……”

“今天离间，明天离间，”胖番商打断了他，“他叶永甲没事干了，接二连三地来离间我们？我看你是靠出卖同国人的利益，为自己捞取好处！”

吴思经被骂了好一通，心里很不痛快，但又不能发作，只好冷着个脸回答：“如果你们要排挤我吴思经，无可厚非；但不能如此冤枉好人！若不想听老朽的解释，现在就把我装进袋子扔海里就是了；若肯耐心听我的解释，请到厅上说话！”

胖番商瞥了他一眼，旋即收住脾气，同他拾阶而上。

“我都不知道这文书怎么来的，”吴思经抿一口茶水，便放下了茶碗：“知县先递给我，只是因为信任在下，并非别的。何况我见此信，知县都不一定知情。以朝廷的名号压下来，他可不敢这么做，很可能是李、叶二人设下的计，逼其就范。”

“请您继续讲。”胖番商的心情平复了许多。