皇帝此时显得很平静，脸色却仍是苍白，“丞相说的没错，都是东越的子民，伤了谁朕都心疼，打内战，最受苦的是百姓，手足相残也是不朕的意愿，但楚王若不听劝，朕也顾不得什么手足脸面，乱臣贼子，得之诛杀！”

退了朝，皇帝回了南书房，谁也没让跟着，自己窝在酸枝木大椅上闭目养神。

白丞相悄悄进去，轻声唤他，“皇上。”

皇帝没睁眼，只是叹气：“事到如今，丞相认为要如何是好？”不等白丞相答，又接着道：“说起来真是可笑，三年前，他为朕杀退了太子的军队，三年后，为了太子，他又来逼朕，朕真不知道他心里倒底是怎么想的？这些年，朕自问待他不薄啊，兵权全交到他手里，可他呢，口口声声说效忠朕，转头就起兵，想一想，朕真是心寒啊，难道这些年，朕的努力和辛苦他就一点都看不到吗……”

白丞相不说话，躬着身子沉默的听着皇帝发牢骚，等他停下来，才说，“皇上，老臣倒是在严守义放火烧城一事上得到了一点启发。”

皇帝睁开眼睛来看他，“什么启发？”

“苏城失火，楚王止步不前，他如今想得民心，做出一副忧民的样子，帮着重建和修缮，这样一来，对咱们是有好处的，既然是这样，老臣想，不妨传令下去，守不住的城，撤退前都放一把火，一来我军可以安然撤退，二来可以拖住楚王的脚步，为咱们赢取调兵遣将的时间，皇上以为意下如何？”

皇帝脸色剧变，啪的一下拍在桌子上，“大胆！严守义的行为已经卑劣到令人发指，你怎么还能让朕下这样的命令？百姓的生死都不顾了吗？”

“皇上。”面对皇帝的怒火，白丞相并不害怕，“天下是皇上的天下，百姓是皇上的百姓，为了皇上的伟业，百姓们做一点小小的牺牲，又有何妨？重要的是保住皇上的江山社稷呀，待天下平定，皇上开创盛世，百姓们安居乐业，到那时，一切都有定论。皇上名垂青史，而楚王必定遗臭万年啊！”

皇帝心烦意乱的摇摇头，喃喃道：“不行，朕不能那样做。”