“诸公意见如何？”

中书省内散布着不祥和的气氛，众要臣不安地坐在椅子上，莫不敛息凝神，相互窥探，好像一旦稍加放松便会遭杀身之祸；坐在主座上的有两人，一人类似宰相人物，却显得气势萎靡，在一旁察言观色；另一人则倍比诸人面宽体壮，脸上虽堆起横肉，眼睛却在其间圆睁，反而能尽瞥其中锐利。他手持黄绫诏书，眼睛不屑地扫视众人，等待他们的回答。

“皇上御批，臣等不敢不从。将军号令下去便可。”一位参政代替众人说道。

“那好。接下去的事你们办。”柳镇年起身将诏书递给宰相，然后大踏步走出殿门。宰相看着殿门外逐渐拉开的长影，双手不住地抖，嘴里吐出一股冷气。

“叶大人，这事我们爱莫能助，”几个大臣上来宽慰叶隆，“劝您就向柳镇年认个错，当然不止是口头上，也须给点孝敬不是？那样他奏陈皇上，把这事了结了，省得日后再找您麻烦……”

叶隆勃然变色，双目积攒着怒气：“这事还牵连着我府，我若去巴结柳镇年，叶府在山东的威信何在！”他踱了几回步，“不急，”他的表情从容起来。“我虽被他弹劾罢职，但诸公别忘了，掌兵权的非独他一人！我只要写信给南京的万惠之，凭我二人父辈的交情，他定会鼎力相助，必能保叶家屹立不倒也。”

“万和顺此人诈术极多，当年柳镇年方总镇京畿，便发书请他入朝参事，他辞疾不赴，仍守南京，至今柳镇年莫敢动他；今日恐怕不会擅自来京，帮大人说话呀。”一位年老的中丞劝道。

“这些都是前事了。如今南京操精锐之师，惠之又是异姓王，纵他来京，柳镇年能奈何得住？”叶隆说罢，随即摇了摇头，“众同僚为我谋计，叶某深表谢意；然这事终需我亲身决断。”众人都颔首答应，齐说了声‘是’。

“不知皇上可许叶御史回一回府里，交代下事情？……”那位中丞询问道。

叶隆沉默不答。气氛变得宁静。他随后走到窗前，目光凄然地朝向南方。