赖夫人笔直地站在华瑶面前：“且请息怒,等问个明白，您要杀要剐，小人绝无怨言。”

华瑶听她说得这般镇定,也不发一语,静候下文。

赖夫人取下腰侧的银环大刀,看向众人：“赖某在商言商,不认亲,只认理,做了二十余年生意，敢说一句，顶天立地。未贪过一分货,昧过一文钱。”

她绕着众人,转了一圈：“田里发的绿芽,只有顶芽和叶片,没有根，没有茎，想来是哪位友人,自以为人不知鬼不觉,移栽了一批作物。这位友人愿去认罪，尚有颜面。否则……”

她话音未落，忽有一名彬彬儒雅的男子下跪认错。

那名男子不是别人,正是赖夫人的亲生儿子。

赖夫人对她的儿子也无宽宥。她厉声斥问,终于把这一桩事的始末弄了个清楚。

原来，一个月前，农庄的土芋种子刚发了芽,却在一场突如其来的大雪中冻死了。这片农庄的主人乃是赖夫人的儿子,但他不敢对母亲说出实情。土芋的种子极其珍贵,他唯恐母亲责怪自己，总以“土芋长势良好”来搪塞，只想敷衍过去，不惹怒母亲就作罢了。谁知华瑶给凉州商帮写了信，信中表明她要了解凉州土产的货物，尤其是农产。

赖夫人想将土芋献给华瑶，她的儿子走投无路，就从暖室里拔了几十棵花苗，移栽进了农田，铺上一层稻草稍作遮挡，以求蒙混过关。

华瑶捡起一枝翠绿的花叶：“这是不是牡丹花苗？”