汉朝末年，恒帝囚杀谏臣、宠信宦官，以致朝纲大乱。

恒帝死后，灵帝继位。

灵帝比之恒帝更甚，尊宦官张让为&ldo;阿父&rdo;，宠信宦官到了匪夷所思的地步。

张让等宦官在灵帝的纵容下，操纵朝政、打压异己、结党营私、公然买官卖爵。

许多官员为了升官封爵而横征暴敛，各地新增的稀奇古怪的税目之繁多足以让世人瞠目。许多豪门子弟无不借此机会摇身一变成了朝廷官员，而这样的人上位之后大多又有何作为，不言而喻。

苛税如虎，终于引发了有史以来最大规模的农民起义。

巨鹿郡张角，自号&ldo;大贤良师&rdo;，宣称&ldo;苍天已死，黄天当立&rdo;，举起了反旗。顷刻间，青、幽、徐、冀、荆、扬、兖、豫八州响应者四五十万。

四方百姓裹黄巾而从张角，杀官员以祭天，向京城进发。

灵帝慌忙下诏，让各地官员自行募兵征讨贼人。

汉王朝就此步入了一个动乱的时代。