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大明崇祯十三年十二月初六日，河南开封府密县西门外。

李际遇的大营设在城西北五里外的一座破庙里，庙宇占地颇大，只是饥荒遍地，也是一般的年久失修，好在庙中屋舍殿堂还算完整。

这伙登封贼寇攻陷登封县城后，势力瞬间做大，他们不但招募了登封周边的饥民入伙，更是吸纳了周边大小匪窝的贼子、逃军、地痞无赖等等。

竟发展到数万之众，且更与闯贼李自成相勾结，欲图祸乱河南，今便乘闯贼围攻洛阳之机，前来攻打密县。

李际遇，本是登封县唐庄磨沟村的一个农民，家中世代务农，他幼时也曾读过几年书，后来因贫辍学，在家务农。

磨沟村距嵩山少林寺只五十余里，民间习武者众多，李际遇亦是从少年时便有所习练，更曾入少林寺中求习，因此精于武术。

这李际遇更是颇有侠名，又兼其人心存善念，时常替贫苦百姓们出头，很受拥戴。

崇祯十三年八月间，登封县衙役到磨沟村逼粮催款，态度十分凶悍，李际遇为义愤所激，打了衙役，率众进城请免粮税，反被以“殴打役吏，率众闹堂”的罪名，将李际遇带上枷锁，拴在衙门前石狮子腿上“示众”。