“这‘棚民保甲法’乃是害民之法，百姓又如何不怨！”百龄道：“你可知道，这法令明言，但凡浙江西南不宜耕垦的山地，都要退掉不可再耕。近年来浙江西南本就有不少北迁的棚民，如此政令一行，不知多少人一夜之间便失掉了耕地，眼下金华流民声势汹汹，都在找咱们讨说法呢！你若是也识得字的，就自己看看吧！”说罢，便将手中一封信函交给了杨吉。

杨吉见百龄并无异议，便把信拆了开来，只看得数行，便即一惊，原来那信后面的流民清单之上，从头开始不远处，便是林四的名字！

“这……这，真是岂有此理！”杨吉见林四之名竟然也在其上，不由得勃然大怒，回想阮元之前对自己的承诺，只觉阮元所言仁政爱民云云，全是诳骗自己之语。也不顾百龄尚在自己面前，便向抚院后厅奔去，怒道：“伯元！你出来！林四被你害苦了！你这个骗子，今天你给我把话说清楚！”

先前阮元定立这《棚民保甲法》时，一是念及北迁流民日多，容易挤压定居棚民的土地，二是担心棚民在山区过度开垦，导致水土流失，耕种收成反不如之前。便下令之后不得随意迁徙，棚民所在耕地质地较差的，则勒令退掉耕地，另行找人佣耕。当时阮元也想到了林四一家，可回想当年遇到林四的情景，林四所在山区耕垦情况尚可，应该不在退耕之列。故而定立此法之时，还想着自己是在保护林四的土地。可没想到当地县吏执行《棚民保甲法》时，却不顾棚民实际情况，只要一处山地树林稀疏，便即勒令山上棚民尽数退耕。林四的土地又经过数年耕垦，水土流失情况也不乐观，这一下来，就被县吏划成了退耕之地。

林四本来年事已高，无力和官府相抗，但与此同时，当地也有许多棚民被强行清退了土地，自然对官府心有不满。这些人看林四年长，便即推举他出来牵头，林四虽然表示自己无能为力，却也被其他棚民要求将名字列在失地百姓之中。棚民们也纷纷前往浙西各县表示抗议。很快，严荣与蒋继勋都得到了消息，想着这是官民相抗，也属刑案之列，便分别派人通知了阮元和百龄，正好这日通知百龄的官员先一步到了杭州臬司，百龄素来梗直，得知有百姓质疑官府清退耕地，便立即赶到巡抚衙门，向阮元质问其中情况。

可杨吉这时又怎么知道这些，听了百龄之言，他一时只想着阮元为顾私誉，已然不顾百姓，不顾林四安危死活，一路骂着便到了阮元所在偏厅。阮元正在清查公文，忽然见了杨吉一路过来，心中也不觉疑惑，可还没等他发话，杨吉便已站在他身前骂道：

“伯元，我现在明白了，我是看错了你了！你做巡抚这几年，我看你早就变了！你立的那什么‘棚民保甲法’，就是你为了图个干吏的名声，弄出来坑害百姓的吗？！就咱们之前遇到的林四，他现在……现在地全都没了！命都快没了！你说，你这三年巡抚做下来，怎么我看着，竟与外面那些狗官成了一个样子！”