“二位将军所言，也都有道理。可是，依眼下的情况，若是不向皇上告知浙江海防实情，不得造船铸炮。那这海寇，岂不是再也无法剿除了？所以，依在下之议，不如我等联名上疏，向皇上寻求十万两银子的军费，用作船炮之需，即便皇上不准，这上疏之事是在下首倡，自然也不会让各位大人受皇上责难，各位可还有异议？”阮元问道。

各人都点了点头，以示无需再行担忧。想着各帮分布情况，阮元也继续问道：“就眼下形势看，这四伙贼人之中，箬黄帮距离我们最近，而且人数最少，看起来，或许可以抢先出击，将他们一举歼灭。只是眼下海上情形我并不清楚，岳镇台、胡镇台，这浙东南的情况，现下究竟如何，若是我等主动出击，可有胜算？”

“依老夫看，现下出击，有些难处。”岳玺道：“这箬黄帮虽然看起来人少，但几年来在这海上往来无定，据老夫打探的情报，他们原本也没有固定的安身之所，海寇多半以船为家，却不执着于一城一地，与路上贼寇，大不相同。所以要么他们主动出来，要么……即便找到他们所在，也要耗费不少兵力粮饷。”

“而且眼下还是正月，南风不起，对这些海寇而言，不是北上的好时机。”胡振声道：“只是……这箬黄帮也与在下打过些交道，在下不敢说对他们很熟悉，但那匪首江文五，却也是略有耳闻，那人生性悍勇，却贪于财利。若是浙东洋面有什么商船经过，他必是第一个警觉之人，这一带往来船只却也不少，若是咱们能抓住他这个弱点，或许也能想出破敌之策。”

“贪于财利吗……”阮元想着，既然这江文五急功近利，那么若是反其道而行之，放出诱饵引他出击，或许有反客为主之效，只是浙江洋面之事，自己也不算熟悉，如何布局，却还需多费些时间思考，便道：“既然如此，此事就先不用四位将军劳心了，我等这边下去，一会儿回了府衙，便即联名上疏，说明浙江水师情况，希望皇上看到我们的奏折，可以允许拨给经费，造船铸炮，这样，日后海战，便有利多了。”四将齐声应过，阮元方叫了下面兵士，将梯子重新架上。只是四人走下之后，阮元却没有立即动身，而是问王昶道：“兰泉先生，您之前也做过府道长吏，这练保甲、断接济之事，却还要先生赐教才是。”

王昶点头道：“伯元，其实方才我听你等所言，这船炮、保甲、接济三事，确是眼下海防三大要务。也如你所言，保甲齐整，则接济自断，只是具体的阻断接济之法，却还要我等下楼之后，一一斟酌。这保甲所需鸟枪，你已经给皇上上了奏疏，乡民自卫，应过不难。剩下最大的难处，就是保长、甲长的选任了。”

“这保长、甲长之难，又在何处？”阮元问道。

“依老夫所见旧例，保甲之制，乃是十丁立一甲，十甲立一总甲，一村立一总保，一山一岙立一岙长。如此算来，只这浙东四府，少说也需要几十名总保，上百名总甲，那么伯元，这些保长、甲长，要如何选任呢？”王昶对保甲之事颇有经验，行云流水般说道：“多数村社，最简单的选任方式，便是寻村中有名望、有家财之人，俗称乡贤，立为保甲之长。这样看起来有条不紊，实际上这些乡贤，其中却有不少是看似忠厚老实，实则自私奸诈之辈，组建了保甲，第一件事不是加强村镇防务，而是用以自卫，最后那许多枪械武备，都成了他自家的私产，甚至借此欺凌民众，私增田租之事，都不少见。百姓徒费工夫，最后只保护了那些大户的家产，自己的财产呢？不被这些大户借机搜刮，已是不易了。更有甚者，万一有些大户组建了保甲，却为了私利，不惜与海寇私通，将所有枪械私售海寇，那就更是得不偿失了。所以伯元啊，这所谓乡贤，与劣绅恶霸，其实不过一念之间，却不是看家财人望就能分辨得清的啊。”