夜已深, 盛京的净街鼓已经敲罢, 灯火渐熄灭, 喧嚣了一天的市集也陷入沉寂，只有明月高挂在天上, 照耀着恢宏的皇城。

承明殿内灯火未熄，宫女太监立在屋檐的长廊下屏气凝神, 自皇上登基以来，已经有许多年不曾见他发过这样大的火, 那些御史言官虽无缚鸡之力，嘴皮子却一个赛一个的狠，皇上气的一天都水米未进了。

御案上静静摆放着一张策论, 在明亮的烛光下，那字便愈发歪歪扭扭起来, 皇帝盯着这张纸足有半个时辰了, 翻来覆去的看, 翻来覆去的读，最后语调平平听不出起伏的问道：“这是沈妙平写的么？”

刘公公臂弯里搭着拂尘，闻言躬身道：“回陛下，奴才亲眼看着他写的，只是探花郎不慎伤了手，是以这字迹便有些潦草。”

沈妙平虽有原身的记忆, 但字迹一时片刻也练不出来，用裁纸刀故意在掌心喇了道伤口，届时也好开脱些。

皇上闻言点了点头, 目光再一次回到那张纸上，潦草的字迹和太过白话的言论都不是重点，真正令他来回品读的唯有三句话而已。

“夫以铜为镜，可以正衣冠；以史为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失……”

“君为舟，民为水，水可载舟，亦可覆舟……”

“得民心者得天下……”

皇上在龙椅中枯坐了许久，忽然轻笑出声，半真半假的玩笑道：“这沈妙平倒是个面面俱到的人物，字字精辟，难得他小小年纪有这样的见解，当初他若将这几句话放入殿试卷中，朕说不定会给他一个状元当当……也罢，算他过了。”